CROP＆CROPシトラスリキュールの原料となる、福岡県朝倉郡筑前町産の柑橘「木酢（きず）」。
今回は、その木酢の収穫に行ってきました！
木酢は、生産量が少なく「幻の柑橘」とも呼ばれる希少な果実。
皆さまにお届けしているCROP＆CROPシトラスリキュール。今回は、そのおいしさを支える原料が育つ場所を訪れ、実際に収穫を体験させていただきました。
今回訪れた木酢の畑は、想像していた以上に山の奥。豊かな自然に囲まれた場所にありました。
畑に足を運び、木酢が実っている様子を間近で見ると、普段何気なく手にしている果実も、生産者さんの日々の手入れや努力によって育まれていることを改めて実感します。
こちらが生産者の森部さん！優しい笑顔が印象的です！
木々には、まんまると実った木酢がたわわに実り、緑の葉の間からころんと愛らしい姿をのぞかせています。
さあ、いよいよ収穫開始！！
脚立に乗って、いざ収穫！
普段なかなか経験することのない高さに、ちょっぴりドキドキしながら、木酢をひとつひとつ収穫していきます。
地面にブルーシートを広げて、ハサミで切った木酢はシートの上に転げ落ちます。柑橘のいい香りが辺り一面漂っていました。
ツヤツヤです！
収穫の合間には、ちょっとしたお楽しみも！
収穫したばかりの木酢をサイダーにぎゅっと絞って、みんなでひと休み。口に含むと、木酢ならではの爽やかな香りと酸味が広がり、サイダーのシュワシュワ感と相性抜群！
自分たちで収穫したばかりの果実を、その場で味わう贅沢。ひと仕事したあとの一杯は、格別のおいしさでした。森部さんありがとうございます。
約2時間、コンテナ6個分の収穫体験も終わって記念撮影を！
この度、収穫作業を通じて、生産者さんと直接お話しできたことも、今回の訪問の大きな収穫でした。木酢づくりに込められた想いや、栽培にまつわるお話など、実際に現地を訪れたからこそ知ることができたことがたくさんありました。
商品づくりは、私たち造り手だけで完結するものではありません。大切な原料を育ててくださる生産者さんがいて、その想いや手間があってこそ、一杯のおいしさにつながっていきます。
生産者さんとの触れ合いを通して、原料への理解が深まっただけでなく、素材を大切にすることや、つくり手同士のつながりの大切さを感じることができました。実際に自分たちの手で収穫するという体験も、普段の仕事ではなかなか得られない、貴重で充実した時間となりました。
今回の訪問は、木酢という素材をより身近に感じ、CROP＆CROPシトラスリキュールへの理解と愛着がさらに深まる、いい経験となりました。
こうして育まれた木酢の魅力を、商品を通じて皆さまにもお届けできることをうれしく思います。
これからも、原料の魅力はもちろん、その背景にある人とのつながりや商品づくりの想いも大切にしながら、CROP＆CROPシトラスリキュールをお届けしていきます。
ぜひ、木酢ならではの風味を楽しみながら、そのおいしさの背景にも思いを巡らせていただけたらうれしいです。生産者の森部さん、お忙しい中、貴重な経験をさせていただきありがとうございました！！
また次回のコラムで♪
